تتطلب زراعة القمح الشتوي، الذي يستخدم لإنتاج الحبوب والقش على حد سواء، تقديم بعض التنازلات.

مدينة الجامعة، بنسلفانيا - يُزرع القمح الشتوي على نطاق واسع في مزارع الدواجن في منطقة وسط المحيط الأطلسي بالولايات المتحدة لإنتاج الحبوب والقش. تُستخدم الحبوب كعلف للحيوانات، بينما يُستخدم القش كفرش.استخدام منظمات النمويمكن لمنظمات النمو أن تزيد من إنتاجية الحبوب عن طريق كبح النمو الرأسي وتقليل خطر الرقاد، وهي حالة تُقلل بشكل كبير من إنتاجية الحبوب. ومع ذلك، لا يزال تأثير منظمات النمو على الإنتاجية وجودة القش غير واضح. لذلك، أجرى فريق بحثي من جامعة ولاية بنسلفانيا دراسة لتقييم آثار الجمع بين منظمات النمو ومعدلات مختلفة من استخدام الأسمدة النيتروجينية. أُجريت الدراسة في تجارب حقلية على القمح الشتوي في مركز راسل إي. لارسون للأبحاث الزراعية بجامعة ولاية بنسلفانيا.

لا يرغب المزارعون في أن ينمو القمح بشكل مفرط ويتعرض للتلف، مما يؤدي إلى تلف الحبوب، لذلك استخدم العديد من المزارعين منذ فترة طويلةمنظمات نمو النبات،تقول دانييلا كاريجو، الأستاذة المشاركة في إنتاج الحبوب والمتخصصة في الإرشاد الزراعي بكلية العلوم الزراعية في جامعة ولاية بنسلفانيا: "نعلم أن منظمات نمو النبات يمكن أن تقلل من خطر رقاد النباتات وتزيد من إنتاجية الحبوب، لكن المزارعين وبعض الجهات المعنية يرغبون في معرفة تأثيرها على المحصول وجودة القش. هذا مشروع ذو تطبيقات عملية، وقد اختبرنا منتجًا شائع الاستخدام يُسمى إستر إيثيل الترايسيكلازول لتحديد تأثيره على المحصول وجودة القش، وهو أمر مهم أيضًا للمزارع المختلطة المحاصيل."
على مدار أكثر من عامين، اختبر الباحثون تسع توليفات من ثلاث معدلات لتطبيق الأسمدة النيتروجينية وثلاث معالجات بإستر إيثيل الترايسيكلازول. ووجدوا أن إستر إيثيل الترايسيكلازول قلل من طول النبات دون زيادة سُمك الساق. وأدت معالجتان بإستر إيثيل الترايسيكلازول إلى انخفاض محصول القش بنسبة 8%، بينما أدت معالجة واحدة إلى انخفاضه بنسبة 5%، مع أن هذا الفرق لم يكن ذا دلالة إحصائية. كما وجدوا أن إستر إيثيل الترايسيكلازول لم يُغير من جودة القش أو امتصاصه للماء، أي أنه لم يؤثر على قدرة القش على الاحتفاظ بالماء، وبالتالي يمكن استخدامه كفرش للحيوانات. وأفاد الباحثون بعدم ملاحظة أي رقاد في أي من قطع الأراضي التجريبية، وأن زيادة تطبيق الأسمدة النيتروجينية حسّنت محتوى البروتين في الحبوب.

قال كاريجو: "نتائجنا متباينة، فقد وجدنا أن إستر إيثيل الترايسيكلازول قد يقلل قليلاً من محصول القش، ولكنه لا يؤثر على جودته أو محصول الحبوب. ينبغي على المزارعين الذين يستخدمون إستر إيثيل الترايسيكلازول الموازنة بين الإيجابيات والسلبيات: فقد يساعد في الحد من رقاد النباتات (إن وُجد)، ولكنه قد يقلل قليلاً من محصول القش. وتكتسب هذه المفاضلة أهمية خاصة إذا كان القش منتجًا زراعيًا هامًا ويُستخدم كفرش."
كانت لاريسا كوريا، المؤلفة الأولى للدراسة، باحثة زائرة في قسم علوم النبات بجامعة ولاية بنسلفانيا. وهي حاليًا باحثة ما بعد الدكتوراه في جامعة ويسكونسن-ماديسون. كما شارك في الدراسة رونالد هوفر، المدير المساعد الأول للبرامج في قسم علوم النبات.
تم تمويل البحث من قبل شركة سينجنتا والمعهد الوطني للأغذية والزراعة التابع لوزارة الزراعة الأمريكية.