المزارع الكبيرة تصنع أنفلونزا كبيرة: رسائل عن الأنفلونزا، والأعمال التجارية الزراعية، وطبيعة العلوم

وبفضل التقدم الكبير في الإنتاج وعلوم الأغذية، تمكنت الأعمال التجارية الزراعية من ابتكار طرق جديدة لزراعة المزيد من الغذاء وتوفيره لأماكن أكثر بسرعة أكبر.لا يوجد نقص في الأخبار حول مئات الآلاف من الدواجن الهجينة - كل حيوان مطابق وراثيا للآخر - التي يتم تجميعها معا في حظائر ضخمة، وتنمو في غضون أشهر، ثم يتم ذبحها ومعالجتها وشحنها إلى الجانب الآخر من الكرة الأرضية.والأقل شهرة هي مسببات الأمراض القاتلة التي تتحور في هذه البيئات الزراعية المتخصصة وتخرج منها.في الواقع، يمكن إرجاع العديد من الأمراض الجديدة الأكثر خطورة بين البشر إلى مثل هذه النظم الغذائية، من بينها العطيفة، وفيروس نيباه، وحمى كيو، والتهاب الكبد E، ومجموعة متنوعة من متغيرات الأنفلونزا الجديدة.

لقد عرفت الأعمال التجارية الزراعية منذ عقود أن تجميع آلاف الطيور أو الماشية معًا يؤدي إلى زراعة أحادية تختار مثل هذا المرض.لكن اقتصاديات السوق لا تعاقب الشركات لأنها تعمل على تنمية الإنفلونزا الكبرى، بل إنها تعاقب الحيوانات، والبيئة، والمستهلكين، والمزارعين المتعاقدين.وإلى جانب الأرباح المتزايدة، يُسمح للأمراض بالظهور والتطور والانتشار دون رقابة تذكر.يقول عالم الأحياء التطوري روب والاس: «هذا يعني أنه من المفيد إنتاج عامل ممرض يمكن أن يقتل مليار شخص».

في كتابه "المزارع الكبيرة تصنع إنفلونزا كبيرة"، وهو عبارة عن مجموعة من الرسائل المروعة والمثيرة للتفكير، يتتبع والاس الطرق التي تظهر بها الأنفلونزا ومسببات الأمراض الأخرى من الزراعة التي تسيطر عليها الشركات المتعددة الجنسيات.يشرح والاس بالتفصيل، بذكاء دقيق وجذري، أحدث ما توصل إليه علم الأوبئة الزراعية، بينما يجمع في الوقت نفسه بين الظواهر المروعة مثل محاولات إنتاج دجاج بلا ريش، والسفر عبر الزمن الميكروبي، والإيبولا النيوليبرالية.ويقدم والاس أيضاً بدائل معقولة للأعمال التجارية الزراعية القاتلة.وبعضها، مثل التعاونيات الزراعية، والإدارة المتكاملة لمسببات الأمراض، وأنظمة المحاصيل والثروة الحيوانية المختلطة، تعمل بالفعل خارج شبكة الأعمال الزراعية.

في حين أن العديد من الكتب تغطي جوانب من الغذاء أو تفشي المرض، تبدو مجموعة والاس هي الأولى التي تستكشف الأمراض المعدية والزراعة والاقتصاد وطبيعة العلوم معًا.إن كتاب "المزارع الكبيرة تصنع إنفلونزا كبيرة" يدمج بين الاقتصاد السياسي للمرض والعلم من أجل استخلاص فهم جديد لتطور حالات العدوى.قد تكون الزراعة ذات رأس المال الكبير مسببات للأمراض الزراعية مثل الدجاج أو الذرة.