1-MCP هو مثبط فعال للغاية لإنتاج الإيثيلين وعمل الإيثيلين. باعتباره هرمونًا نباتيًا يعزز النضج والشيخوخة، يمكن أن تنتج بعض النباتات الإيثيلين بنفسها، ويمكن أن يتواجد بكمية معينة في بيئة التخزين أو حتى في الهواء. يتحد الإيثيلين مع المستقبلات ذات الصلة داخل الخلايا لتنشيط سلسلة من التفاعلات الفسيولوجية والكيميائية الحيوية المتعلقة بالنضج، وتسريع الشيخوخة والموت. يمكن أيضًا دمج l-MCP جيدًا مع مستقبلات الإيثيلين، لكن هذا المزيج لن يسبب تفاعلًا كيميائيًا حيويًا ناضجًا، لذلك، قبل إنتاج الإيثيلين الداخلي في النباتات أو تأثير الإيثيلين الخارجي، فإن تطبيق 1-MCP، سيكون أولًا يتحد مع مستقبلات الإيثيلين، وبالتالي يمنع اندماج الإيثيلين ومستقبلاته، ويطيل عملية نضج الفواكه والخضروات ويطيل فترة النضارة.