يبذل الناس جهودًا مضنية لتجنب لدغات البعوض. يحرقون روث البقر، أو قشور جوز الهند، أو القهوة. يشربون الجن والتونيك. يأكلون الموز. يرشون أنفسهم بغسول الفم أو يغطون أنفسهم بمحلول القرنفل والكحول. كما يجففون أنفسهم بمنتج "باونس". يقول الدكتور إيمو هانسن، الأستاذ في معهد العلوم البيولوجية التطبيقية بجامعة ولاية نيو مكسيكو: "كما تعلمون، تلك الملاءات ذات الرائحة الزكية التي تضعونها في المجفف".
لم تُختبر أيٌّ من هذه الطرق لمعرفة مدى فعاليتها في طرد البعوض. لكن هذا لم يمنع الناس من تجربتها، وفقًا لدراسة سينشرها هذا الصيف هانسن وزميلته ستايسي رودريغيز، التي تدير مختبر هانسن في جامعة ولاية نيو مكسيكو. تدرس ستايسي رودريغيز طرق الوقاية من الأمراض التي ينقلها البعوض. وقد أجرت هي وزملاؤها استطلاعًا على 5000 شخص حول كيفية حماية أنفسهم من لدغات البعوض. وقد استخدم معظمهم طاردات البعوض التقليدية.
ثم سألهم الباحثون عن العلاجات المنزلية التقليدية. وهنا يأتي دور روث البقر وورق التجفيف. في مقابلة، شارك هانسن ورودريجيز بعض الإجابات التي حصلوا عليها. نُشر بحثهما في مجلة PeerJ المُحكّمة.
إلى جانب العلاجات الشعبية والوسائل التقليدية للوقاية، هناك طرق أخرى مُثبتة لحماية نفسك من البعوض والأمراض التي ينقلها. تحدثت إذاعة NPR مع باحثين، يقضي الكثير منهم أوقاتًا طويلة في غابات ومستنقعات ومناطق استوائية يكثر فيها البعوض.
أثبتت المنتجات التي تحتوي على مادة DEET أنها آمنة وفعالة. DEET هو اختصار للمادة الكيميائية N,N-ثنائي إيثيل ميتا تولواميد، وهي المادة الفعالة في العديد من طاردات الحشرات. بحثت دراسة نُشرت عام ٢٠١٥ في مجلة علوم الحشرات في فعالية العديد من المبيدات الحشرية التجارية، ووجدت أن المنتجات التي تحتوي على مادة DEET فعالة وطويلة الأمد نسبيًا. كان رودريغيز وهانسن مؤلفي دراسة عام ٢٠١٥، والتي كرراها في دراسة نُشرت عام ٢٠١٧ في المجلة نفسها.
ظهرت مادة DEET في الأسواق عام ١٩٥٧. وكانت هناك مخاوف في البداية بشأن سلامتها، إذ أشار البعض إلى أنها قد تسبب مشاكل عصبية. إلا أن دراسات حديثة، مثل دراسة نُشرت في يونيو ٢٠١٤ في مجلة Parasites and Vectors، تشير إلى أن "الاختبارات على الحيوانات، والدراسات الرصدية، وتجارب التدخل لم تجد أي دليل على آثار جانبية خطيرة مرتبطة بالاستخدام الموصى به لمادة DEET".
ليس ديت السلاح الوحيد. فالمنتجات التي تحتوي على المكونين النشطين بيكاريدين وIR 3535 فعالة بنفس القدر، كما يقول الدكتور دان ستريكمان، من برنامج الصحة العالمية التابع لمؤسسة بيل وميليندا جيتس (راعية إذاعة NPR) ومؤلف كتاب "الوقاية من لدغات الحشرات ولسعاتها والأمراض".
أفادت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها بأن طاردات الحشرات التي تحتوي على أيٍّ من هذه المكونات النشطة آمنة وفعالة. وتُستخدم هذه الطاردات على نطاق واسع حول العالم.
"بيكاريدينأكثر فعالية منمادة ديتويبدو أنه يطرد البعوض، كما قال. عند استخدام مادة DEET، قد يهبط البعوض عليها لكنه لا يلدغ. وعند استخدام منتجات تحتوي على بيكاريدين، يقل احتمال هبوط البعوض عليها. وأوضح ستريكمان أن طاردات الحشرات التي تحتوي على IR 3535 أقل فعالية بقليل، لكنها لا تحمل رائحة نفاذة كتلك الموجودة في المنتجات الأخرى.
هناك أيضًا زيت الفازلين الليموني (PMD)، وهو زيت طبيعي مُستخلص من أوراق وأغصان شجرة الكينا ذات رائحة الليمون، وهو مُوصى به أيضًا من قِبَل مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC). يُعدّ زيت الفازلين الليموني مُكوّنًا أساسيًا في الزيت يُطرد الحشرات. وقد وجد باحثون في جامعة ولاية نيو مكسيكو أن المنتجات التي تحتوي على زيت الكينا الليموني كانت بنفس فعالية تلك التي تحتوي على مادة DEET، وأن تأثيرها يدوم لفترة أطول. يقول رودريغيز: "يشعر بعض الناس بوصمة عار عند استخدام المواد الكيميائية على بشرتهم. لذا يُفضّلون المنتجات الطبيعية".
في عام ٢٠١٥، اكتُشف اكتشافٌ مُفاجئ: عطر "بومبشيل" من فيكتوريا سيكريت كان فعالًا جدًا في طرد البعوض. صرّح هانسن ورودريغيز بأنهما أضافاه إلى منتجاتهما التجريبية كعنصر تحكم إيجابي، ظنًّا منهما أن رائحته الزهرية ستجذب البعوض. لكن اتضح أن البعوض يكره هذه الرائحة.
كشفت دراستهم الأخيرة، التي أُجريت عام ٢٠١٧، عن مفاجآت. يُثبّت المنتج، المسمى "أوف كليب أون"، على الملابس ويحتوي على طارد الحشرات الإقليمي ميتوفلوثرين، الذي توصي به أيضًا مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC). صُمم هذا الجهاز القابل للارتداء للأشخاص الذين يجلسون في مكان واحد، مثل الآباء الذين يشاهدون مباراة كرة قدم. يقوم مرتدي القناع بتشغيل مروحة صغيرة تعمل بالبطارية تنفخ سحابة صغيرة من رذاذ طارد للحشرات في الهواء حوله. قال هانسن: "إنه فعال بالفعل"، مضيفًا أنه فعال في طرد الحشرات مثل مادة دي إي إي تي (DEET) أو زيت الأوكالبتوس الليموني.
لا تُحقق جميع المنتجات النتائج المرجوة. فقد وجدت دراسة أُجريت عام ٢٠١٥ أن لصقات فيتامين ب١ غير فعّالة في طرد البعوض. كما شملت دراسة أُجريت عام ٢٠١٧ شموع السترونيلا ضمن المنتجات التي لم تُفلح في طرد البعوض.
أظهرت دراسات حديثة أن ما يُسمى بأساور وأشرطة طاردة للبعوض لا تُطرده. تحتوي هذه المنتجات على زيوت متنوعة، منها زيت السترونيلا وزيت الليمون.
قالت رودريغيز: "لقد تعرّضت الأساور التي اختبرتها للدغات بعوض. يُروّجون لهذه الأساور والضمادات على أنها حماية من زيكا [فيروس ينقله البعوض ويُسبب عيوبًا خلقية خطيرة لدى النساء الحوامل]، لكن هذه الأساور غير فعّالة بتاتًا".
الأجهزة فوق الصوتية، التي تُصدر نغمات لا يسمعها البشر، والتي يزعم المُسوّقون أن البعوض يكرهها، غير فعّالة أيضًا. قال هانسن: "لم تُؤثّر الأجهزة الصوتية التي اختبرناها إطلاقًا". "لقد اختبرنا أجهزة أخرى من قبل، وكانت غير فعّالة. لا يوجد دليل علمي على أن البعوض ينفر من الصوت".
يقول الخبراء إنه من الأفضل عمومًا اتباع تعليمات الشركة المصنعة. إذا كان الناس سيقضون ساعة أو ساعتين في الهواء الطلق، فعليهم استخدام منتجات تحتوي على تركيزات أقل من مادة DEET (يشير الملصق إلى حوالي 10%) للحماية. وصرح الدكتور خورخي ري، القائم بأعمال مدير مختبر فلوريدا لعلم الحشرات الطبية في فيرو بيتش، بأنه إذا كانوا سيتواجدون في مناطق مشجرة أو أدغال أو مستنقعات، فعليهم استخدام تركيز أعلى من مادة DEET - 20% إلى 25% - وتغييره كل أربع ساعات تقريبًا. وأضاف ري: "كلما زاد التركيز، طالت مدة مفعوله".
مرة أخرى، اتبع تعليمات الشركة المصنعة بشأن الجرعات. يقول الدكتور ويليام رايزن، الأستاذ الفخري في كلية الطب البيطري بجامعة كاليفورنيا، ديفيس: "يعتقد الكثيرون أن ما يكون مفيدًا بكميات صغيرة، يكون أفضل بكميات كبيرة. ليس عليك الاستحمام به".
عندما يذهب راي إلى المناطق الموبوءة بالآفات، مثل منتزه إيفرجليدز الوطني في فلوريدا، لإجراء بحث، فإنه يرتدي معدات واقية. قال: "سنرتدي سراويل طويلة وقمصانًا بأكمام طويلة. إذا كان الوضع خطيرًا للغاية، فسنضع قبعات مع ناموسيات على وجوهنا. نعتمد على الأجزاء المكشوفة من أجسامنا لصد البعوض". قد يعني ذلك أيدينا ورقبتنا ووجهنا. مع ذلك، ينصح الخبراء بعدم رشه على الوجه. لتجنب تهيج العين، ضع طارد الحشرات على يديك، ثم افركه على وجهك.
لا تنسَ قدميك. للبعوض تفضيلات شمية فريدة. كثير من البعوض، وخاصةً بعوضة الزاعجة الحاملة لفيروس زيكا، يُحب رائحة القدمين.
قالت رودريغيز: "ارتداء الصنادل ليس فكرة جيدة". الأحذية والجوارب ضرورية، وربط السراويل داخل الجوارب أو الأحذية يساعد على منع البعوض من دخول الملابس. في المناطق الموبوءة بالبعوض، ترتدي سراويل طويلة، وليس سراويل اليوغا بالتأكيد. "الإسباندكس مقاوم للبعوض. يلدغ البعوض من خلاله. أرتدي سراويل فضفاضة وقمصانًا بأكمام طويلة وأضع مادة DEET."
يمكن للبعوض أن يلدغ في أي وقت من اليوم، لكن بعوضة الزاعجة المصرية الحاملة لفيروس زيكا تفضل ساعات الصباح والمساء، كما قال ستريكمان. لذا، إن أمكن، ابقَ في المنزل مع استخدام ستائر النوافذ أو مكيف الهواء خلال هذه الأوقات.
لأن هذا البعوض يتكاثر في المياه الراكدة في حاويات مثل أواني الزهور والإطارات القديمة والدلاء وصناديق القمامة، يجب على الناس إزالة أي مناطق مياه راكدة حولها. قال راي: "أحواض السباحة مقبولة طالما أنها غير مهجورة". كما أن المواد الكيميائية المستخدمة في جعل المسابح آمنة تطرد البعوض. المراقبة الدقيقة ضرورية للعثور على جميع مواقع تكاثر البعوض المحتملة. قال ستريكمان: "لقد رأيت بعوضًا يتكاثر في طبقة الماء قرب الأحواض أو في قاع الزجاج الذي يستخدمه الناس لتنظيف أسنانهم". يمكن أن يؤدي تنظيف مناطق المياه الراكدة إلى تقليل أعداد البعوض بشكل كبير.
كلما زاد عدد الأشخاص الذين يقومون بهذا التنظيف الأساسي، قلّ عدد البعوض. قال ستريكمان: "قد لا يكون الوضع مثاليًا، لكن أعداد البعوض ستنخفض بشكل ملحوظ".
قال هانسن إن مختبره يعمل على تقنية لتعقيم ذكور البعوض بالإشعاع ثم إطلاقها في البيئة. يتزاوج ذكر البعوض مع أنثى، وتضع الأنثى بيضًا، لكن البيض لا يفقس. تستهدف هذه التقنية أنواعًا محددة، مثل بعوضة الزاعجة المصرية، التي تنقل فيروس زيكا وحمى الضنك وأمراضًا أخرى.
يعمل فريق من علماء ماساتشوستس على تطوير طارد للبعوض يبقى على الجلد ويدوم لساعات أو حتى أيام، وفقًا للدكتور أبرار كاران، الطبيب في مستشفى بريغهام والنساء. وهو أحد مخترعي Hour72+، وهو طارد يقول إنه لا يخترق الجلد ولا يدخل مجرى الدم، ولكنه يفقد فعاليته فقط بتساقط الجلد الطبيعي.
هذا العام، فازت Hour72+ بالجائزة الكبرى Dubilier، وقيمتها 75,000 دولار أمريكي، في مسابقة الشركات الناشئة السنوية التي تنظمها كلية هارفارد للأعمال. ويخطط كاران لإجراء المزيد من الاختبارات على النموذج الأولي، الذي لم يُطرح تجاريًا بعد، لمعرفة مدة عمله بفعالية.
وقت النشر: ١٧ مارس ٢٠٢٥