قام علماء من ولاية كارولينا الشمالية بتطوير مبيد حشري مناسب لأقفاص الدجاج.

رالي، كارولاينا الشمالية - لا يزال إنتاج الدواجن يمثل قوة دافعة في الصناعة الزراعية بالولاية،لكن آفة تهدد هذا القطاع الحيوي.
يقول اتحاد الدواجن في ولاية كارولينا الشمالية إنها أكبر سلعة في الولاية، حيث تساهم بما يقرب من 40 مليار دولار سنوياً في اقتصاد الولاية.
ومع ذلك، تشكل الآفات تهديداً لهذه الصناعة المهمة، مما يجبر المزارعين على اللجوء إلى أساليب مكافحة الآفات الكيميائية، والتي يمكن أن تؤثر على صحة الإنسان.
يلعب التمويل الوطني الآن دوراً حاسماً في الأبحاث الجديدة التي تعد بإيجاد حلول أفضل.
تُعدّ الحاويات البلاستيكية في جامعة ولاية فايتفيل موطناً للحشرات الصغيرة التي تُعطّل صناعة بمليارات الدولارات.
يدرس الباحثون أسراب خنافس الأوراق الداكنة للحصول على فهم أفضل للآفات التي تشكل ضغطاً على صناعة الدواجن.
تنجذب هذه الحشرات إلى علف الدجاج وتتكاثر بسرعة، وتضع بيضها في جميع أنحاء الحظيرة، ثم يفقس البيض ليصبح يرقات.
على مدار عدة أشهر، تتحول هذه الحشرات إلى عذارى ثم تتطور إلى حشرات بالغة تلتصق بالطيور.
"غالباً ما يجدون الدجاج، وتلتصق الحشرات به. نعم، إنهم يتغذون على الدجاج"، قالت شيرلي تشاو، أستاذة علم الأحياء في جامعة فايتفيل ستيت.
وأشار تشاو إلى أن الطيور قد تعتبرها وجبة خفيفة، لكن تناول الكثير من هذه الحشرات يمكن أن يسبب مشكلة أخرى.
وقالت: "هناك منطقة تسمى المحصول، وهي نوع من المعدة، حيث يخزنون الطعام. هناك الكثير من الحشرات هناك لدرجة أنهم لا يحصلون على ما يكفي من العناصر الغذائية".
بدأ المزارعون باستخدام المبيدات الحشرية لقتل الحشرات، لكن لم يكن من الممكن استخدامها بالقرب من الطيور، مما حد من قدرة المزارعين على مكافحة الحشرات.
"إن التعرض لهذه المواد الكيميائية وغيرها يمكن أن يكون له آثار تراكمية كبيرة على صحتنا"، كما قال كيندال ويمبرلي، مدير السياسات في منظمة "كارولاينا الشمالية الخالية من المخدرات".
وقال ويمبرلي إن الضرر الناجم عن هذه المبيدات الحشرية يمتد إلى ما هو أبعد من جدران حظائر الدجاج، حيث ينتهي المطاف بمياه الصرف من هذه المزارع في أنهارنا وجداولنا.
قال ويمبرلي: "إن الأشياء التي تستخدم في حظائر الدجاج أو حتى المنازل تنتهي أحيانًا في مجارينا المائية. وعندما تستمر في البيئة، فإنها تخلق مشاكل حقيقية".
قال تشاو: "إنها تستهدف الجهاز العصبي، لذا فهي تهاجمه تحديداً. المشكلة هي أن الجهاز العصبي للحشرة يشبه إلى حد كبير جهازنا العصبي".
قال تشاو: "كانوا بحاجة لإيجاد طريقة لزيادة عدد الحشرات التي يرعونها. أراد أحد الطلاب إعطاءهم الماريجوانا. بعد بضعة أشهر، اكتشفنا أنهم ماتوا جميعًا. لم يتطوروا أبدًا."
حصل تشاو على منحة قدرها 1.1 مليون دولار من برنامج NCInnovation للمرحلة التالية من بحثه: وهي دراسة ميدانية.
أجرت بالفعل مناقشات مع شركات مثل تايسون وبيردو، اللتين أبدتا اهتماماً باستخدام المبيد الحشري إذا ثبتت فعاليته وحصل على موافقة وكالة حماية البيئة. وتقول إن هذه العملية ما كانت لتتحقق لولا استثمار الحكومة في أبحاثها.
وقالت: "لا أعرف كم عدد الشركات الصغيرة التي ستكون على استعداد لإنفاق 10 ملايين دولار لتسجيل مبيد حشري".
على الرغم من أنه قد يستغرق الأمر عدة سنوات قبل طرحه في السوق، قال ويمبرلي إن هذا تطور مشجع.
وقال ويمبرلي: "نأمل أن نرى بدائل أكثر أماناً للمبيدات الحشرية السامة في كثير من الأحيان".
تستعد تشاو وفريقها لبناء حظيرة دجاج وحظيرة دجاج لاحم في المناطق الريفية بولاية كارولينا الشمالية لبدء الاختبار الميداني لتركيبة مبيد الحشرات الخاصة بهم.
إذا نجحت هذه الاختبارات، يجب أن تخضع التركيبة لاختبارات السمية قبل أن يتم تسجيلها لدى وكالة حماية البيئة.