الحبوب المسببة للمشكلة: لماذا يحتوي الشوفان لدينا على الكلورميكوات؟

الكلورميكوات مادة معروفةمنظم نمو النباتيُستخدم لتقوية بنية النبات وتسهيل الحصاد. لكن هذه المادة الكيميائية تخضع الآن لتدقيق جديد في صناعة الأغذية الأمريكية بعد اكتشافها غير المتوقع والواسع النطاق في مخزونات الشوفان الأمريكية. على الرغم من حظر استهلاك الشوفان في الولايات المتحدة، فقد وُجد الكلورميكوات في العديد من منتجات الشوفان المتوفرة للشراء في جميع أنحاء البلاد.
تم الكشف عن انتشار الكلورميكوات بشكل أساسي من خلال الأبحاث والتحقيقات التي أجرتها مجموعة العمل البيئي (EWG)، والتي وجدت في دراسة حديثة نُشرت في مجلة علوم التعرض وعلم الأوبئة البيئية، أنه في خمس حالات تم الكشف عن الكلورميكوات في عينات بول أربعة من المشاركين.
أعربت أليكسيس تيمكين، عالمة السموم في مجموعة العمل البيئي، عن قلقها بشأن الآثار الصحية المحتملة لمادة الكلورميكوات، قائلة: "إن الاستخدام الواسع النطاق لهذا المبيد الحشري الذي لم تتم دراسته بشكل كافٍ على البشر يجعل من الصعب السيطرة عليه. لا أحد يعلم حتى أنه تم تناوله."
أثار اكتشاف أن مستويات الكلورميكوات في الأطعمة الأساسية تتراوح من غير قابلة للكشف إلى 291 ميكروغرام/كيلوغرام جدلاً حول الآثار الصحية المحتملة على المستهلكين، لا سيما وأن الكلورميكوات ارتبط بنتائج سلبية على الإنجاب، وقد أظهرت الدراسات على الحيوانات ارتباطه بمشاكل في نمو الجنين.
على الرغم من أن موقف وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) هو أن الكلورميكوات يشكل خطراً منخفضاً عند استخدامه وفقاً للتوصيات، إلا أن وجوده في منتجات الشوفان الشائعة مثل تشيريوز وكويكر أوتس يثير القلق. يتطلب هذا الوضع بشكل عاجل اتباع نهج أكثر صرامة وشمولية لمراقبة الإمدادات الغذائية، فضلاً عن إجراء دراسات سمية ووبائية معمقة لتقييم المخاطر الصحية المحتملة المرتبطة بالتعرض للكلورميكوات تقييماً دقيقاً.
تكمن المشكلة الرئيسية في آليات تنظيم ومراقبة استخدام منظمات النمو والمبيدات في إنتاج المحاصيل. ويُظهر اكتشاف الكلورميكوات في إمدادات الشوفان المحلية (على الرغم من حظره) أوجه القصور في الإطار التنظيمي الحالي، ويشير إلى الحاجة إلى تطبيق أكثر صرامة للقوانين القائمة، وربما وضع إرشادات جديدة للصحة العامة.
أكد تيمكين على أهمية التنظيم، قائلاً: "تضطلع الحكومة الفيدرالية بدور حاسم في ضمان الرصد والبحث والتنظيم السليم للمبيدات. ومع ذلك، لا تزال وكالة حماية البيئة تتخلى عن مسؤوليتها في حماية الأطفال من المواد الكيميائية في غذائهم، وعن مسؤوليتها تجاه المخاطر الصحية المحتملة الناجمة عن مواد كيميائية سامة مثل الكلورميكوات."
يُبرز هذا الوضع أهمية وعي المستهلك ودوره في التوعية الصحية العامة. فالمستهلكون الواعون، القلقون بشأن المخاطر الصحية المحتملة المرتبطة بمادة الكلورميكوات، يتجهون بشكل متزايد إلى منتجات الشوفان العضوي كإجراء وقائي للحد من التعرض لهذه المادة وغيرها من المواد الكيميائية المثيرة للقلق. ولا يعكس هذا التحول نهجًا استباقيًا تجاه الصحة فحسب، بل يشير أيضًا إلى حاجة أوسع نطاقًا للشفافية والسلامة في ممارسات إنتاج الغذاء.
يُعدّ اكتشاف مادة الكلورميكوات في إمدادات الشوفان الأمريكية قضية متعددة الجوانب تشمل مجالات التنظيم والصحة العامة وحماية المستهلك. ويتطلب التصدي الفعال لهذه المشكلة تعاونًا بين الوكالات الحكومية والقطاع الزراعي والجمهور لضمان إمدادات غذائية آمنة وخالية من الملوثات.
في أبريل 2023، واستجابةً لطلبٍ قُدِّم عام 2019 من قِبَل شركة تامينكو، المُصنِّعة لمادة الكلورميكوات، اقترحت وكالة حماية البيئة التابعة لإدارة بايدن السماح باستخدام الكلورميكوات في الشعير والشوفان والتريتيكال والقمح في الولايات المتحدة لأول مرة، إلا أن مجموعة العمل البيئي (EWG) عارضت الخطة. ولم تُعتمد القواعد المقترحة نهائيًا بعد.
مع استمرار الأبحاث في الكشف عن الآثار المحتملة للكلورميكوات والمواد الكيميائية الأخرى المماثلة، يجب أن يكون تطوير استراتيجيات شاملة لحماية صحة المستهلك دون المساس بسلامة واستدامة أنظمة إنتاج الغذاء أولوية.
يُعدّ معهد الغذاء المصدر الشامل الأول لكبار المسؤولين التنفيذيين في صناعة الأغذية لأكثر من 90 عامًا، حيث يُقدّم معلومات عملية من خلال تحديثات يومية عبر البريد الإلكتروني، وتقارير أسبوعية، ومكتبة بحثية إلكترونية شاملة. وتتجاوز أساليبنا في جمع المعلومات مجرد البحث بالكلمات المفتاحية.