المحاصيل المعدلة وراثيًا المقاومة للحشرات ستقتل الحشرات إذا تناولتها. فهل سيؤثر ذلك على البشر؟

لماذا تُقاوم المحاصيل المُعدّلة وراثيًا الحشرات؟ يعود ذلك إلى اكتشاف "جين البروتين المقاوم للحشرات". قبل أكثر من مئة عام، في طاحونة ببلدة تورينجيا الألمانية، اكتشف العلماء بكتيريا ذات خصائص مبيدة للحشرات، وأطلقوا عليها اسم Bacillus thuringiensis نسبةً إلى البلدة. يكمن سر قدرة هذه البكتيريا على قتل الحشرات في احتوائها على بروتين Bt المقاوم للحشرات. يتميز هذا البروتين بتخصصه العالي، إذ يرتبط فقط بمستقبلات محددة في أمعاء بعض الآفات (مثل حشرات حرشفية الأجنحة كالعث والفراشات)، مما يؤدي إلى ثقبها وموتها. أما خلايا الجهاز الهضمي للإنسان والماشية والحشرات الأخرى (غير حرشفية الأجنحة) فلا تحتوي على مستقبلات محددة ترتبط بهذا البروتين. بعد دخوله الجهاز الهضمي، يُهضم البروتين ويتحلل، ويفقد فعاليته.

نظرًا لأن بروتين Bt المضاد للحشرات غير ضار بالبيئة والإنسان والحيوان، فقد استُخدمت المبيدات الحيوية التي يُعدّ مكونها الرئيسي بأمان في الإنتاج الزراعي لأكثر من 80 عامًا. ومع تطور تقنية الهندسة الوراثية، نقل المربون الزراعيون جين "بروتين Bt المقاوم للحشرات" إلى المحاصيل، مما جعلها مقاومة للحشرات أيضًا. لا تؤثر البروتينات المقاومة للحشرات، التي تقضي على الآفات، على الإنسان بعد دخولها الجهاز الهضمي. فجسم الإنسان يهضمها ويتخلص منها تمامًا كما يفعل البروتين الموجود في الحليب ولحم الخنزير والنباتات. ويقول البعض إن المحاصيل المعدلة وراثيًا المقاومة للحشرات، تمامًا كالشوكولاتة التي يعتبرها الإنسان طعامًا شهيًا بينما تُسمّمها الكلاب، تستفيد من هذه الاختلافات بين الأنواع، وهذا هو جوهر العلم.