لماذا تُصبح المحاصيل المُعدّلة وراثيًا المقاومة للحشرات مقاومةً لها؟ بدأ هذا باكتشاف "جين البروتين المقاوم للحشرات". قبل أكثر من 100 عام، اكتشف العلماء في مطحنة بمدينة تورينجيا الصغيرة بألمانيا بكتيريا ذات وظائف مُبيدة للحشرات، وأطلقوا عليها اسم "عصية ثورينجيانسيس" نسبةً إلى المدينة. يكمن سرّ قدرة "عصية ثورينجيانسيس" على قتل الحشرات في احتوائها على "بروتين مُقاوم للحشرات من نوع Bt". يتميز هذا البروتين المُقاوم للحشرات بنوعية عالية، ولا يرتبط إلا بمستقبلات مُحددة في أمعاء بعض الآفات (مثل آفات "حرشفيات الأجنحة" كالعث والفراشات)، مما يُؤدي إلى ثقبها وموتها. لا تحتوي خلايا الجهاز الهضمي للإنسان والماشية والحشرات الأخرى (الحشرات غير "حرشفيات الأجنحة") على "مستقبلات مُحددة" ترتبط بهذا البروتين. بعد دخوله الجهاز الهضمي، لا يُمكن هضم هذا البروتين المُقاوم للحشرات إلا وتحلله، ولن يعمل.
لأن بروتين Bt المضاد للحشرات غير ضار بالبيئة والبشر والحيوانات، فقد استُخدمت المبيدات الحشرية الحيوية التي يُعدّ مكونها الرئيسي آمنًا في الإنتاج الزراعي لأكثر من 80 عامًا. ومع تطور تكنولوجيا التعديل الوراثي، نقل المزارعون جين "بروتين Bt المقاوم للحشرات" إلى المحاصيل، مما جعلها مقاومة للحشرات أيضًا. البروتينات المقاومة للحشرات التي تعمل على الآفات لا تؤثر على البشر بعد دخول الجهاز الهضمي. بالنسبة لنا، يتم هضم البروتين المقاوم للحشرات وتحلله بواسطة جسم الإنسان تمامًا مثل بروتين الحليب وبروتين لحم الخنزير وبروتين النباتات. يقول البعض إنه تمامًا مثل الشوكولاتة التي يعتبرها البشر طعامًا شهيًا ولكنها تُسمّمها الكلاب، فإن المحاصيل المقاومة للحشرات المعدلة وراثيًا تستفيد من هذه الاختلافات بين الأنواع، وهو أيضًا جوهر العلم.
وقت النشر: ٢٢ فبراير ٢٠٢٢