توفر المخلوقات من الدببة السوداء إلى طيور الوقواق حلولاً طبيعية وصديقة للبيئة للسيطرة على الحشرات غير المرغوب فيها.
قبل زمن طويل من وجود المواد الكيميائية والبخاخات، وشموع السترونيلا، ومادة DEET، وفّرت الطبيعة حيوانات مفترسة لجميع أكثر مخلوقات البشرية إزعاجًا. تتغذى الخفافيش على الذباب اللاذع، والضفادع على البعوض، والسنونو على الدبابير.
في الواقع، تستطيع الضفادع والعلاجيم التهام أعداد هائلة من البعوض، لدرجة أن دراسة أجريت عام ٢٠٢٢ كشفت عن ارتفاع حاد في حالات الملاريا البشرية في أجزاء من أمريكا الوسطى بسبب تفشي أمراض البرمائيات. وتُظهر دراسات أخرى أن بعض الخفافيش يمكنها التهام ما يصل إلى ألف بعوضة في الساعة. (اكتشف لماذا تُعتبر الخفافيش أبطال الطبيعة الخارقين).
قال دوغلاس تالامي، أستاذ الزراعة في جامعة ديلاوير: "معظم الأنواع تخضع لسيطرة جيدة من الأعداء الطبيعيين".
بينما تحظى هذه الأنواع الشهيرة من مكافحة الآفات باهتمام كبير، تقضي حيوانات أخرى أيامها ولياليها في البحث عن حشرات الصيف والتهامها، وفي بعض الحالات تُطوّر مهارات متخصصة لالتهام فرائسها. إليكم بعضًا من أطرفها.
قد يحب ويني الدب العسل، ولكن عندما يحفر الدب الحقيقي خلية نحل، فهو لا يبحث عن السكر اللزج الحلو، بل عن يرقات بيضاء ناعمة.
على الرغم من أن الدببة السوداء الأمريكية الانتهازية تأكل كل شيء تقريبًا من القمامة البشرية إلى حقول عباد الشمس والظباء الصغيرة في بعض الأحيان، فإنها تتخصص أحيانًا في الحشرات، بما في ذلك أنواع الدبابير الغازية مثل الدبابير الصفراء.
قال ديفيد غارشيليس، رئيس مجموعة الدببة المتخصصة في الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة: "إنهم يصطادون اليرقات. لقد رأيتهم يحفرون أعشاشًا ثم يتعرضون للسع، تمامًا مثلنا"، ثم يواصلون التغذي. (تعرّف على كيفية تعافي الدببة السوداء في جميع أنحاء أمريكا الشمالية).
في بعض مناطق أمريكا الشمالية، بينما تنتظر الدببة السوداء نضوج التوت، تحافظ هذه الحيوانات آكلة اللحوم والنباتات على وزنها وحتى تكتسب كل دهونها تقريبًا عن طريق تناول النمل الغني بالبروتين مثل النمل الأصفر.
بعض أنواع البعوض، مثل بعوض توكسورينشيتس روتيلوس سيبتنتريوناليس، الموجود في جنوب شرق الولايات المتحدة، يكسب رزقه من أكل أنواع أخرى من البعوض. تعيش يرقات توكسورينشيتس سيبتنتريوناليس في المياه الراكدة، مثل تجاويف الأشجار، وتتغذى على يرقات بعوض أصغر حجمًا، بما في ذلك الأنواع التي تنقل الأمراض البشرية. في المختبر، يمكن ليرقة بعوضة واحدة من توكسورينشيتس سيبتنتريوناليس أن تقتل ما بين 20 و50 يرقة بعوض أخرى يوميًا.
ومن المثير للاهتمام، وفقًا لدراسة أجريت عام 2022، أن هذه اليرقات هي قتلة فائضة تقتل ضحاياها ولكنها لا تأكلهم.
ويقول المؤلفون: "إذا حدث القتل القسري بشكل طبيعي، فقد يؤدي ذلك إلى زيادة فعالية طفيلي توكسوبلازما جوندي في السيطرة على البعوض الماص للدماء".
بالنسبة للعديد من الطيور، لا يوجد ما هو ألذ من آلاف اليرقات، إلا إذا كانت مغطاة بشعر لاذع يُهيّج أحشائك. لكن ليس طائر الوقواق أصفر المنقار الأمريكي الشمالي.
هذا الطائر الكبير نسبيًا ذو المنقار الأصفر الزاهي قادر على ابتلاع اليرقات، ويتخلص من بطانة مريئه ومعدته بشكل دوري (مُشكّلًا أمعاءً تشبه فضلات البومة)، ثم يبدأ من جديد. (شاهد اليرقة وهي تتحول إلى فراشة.)
على الرغم من أن الأنواع مثل يرقات الخيام ودودة الويب الخريفية هي من الأنواع الأصلية في أمريكا الشمالية، فإن أعدادها تتزايد بشكل دوري، مما يخلق وليمة لا يمكن تصورها للوقواق ذو المنقار الأصفر، حيث تشير بعض الدراسات إلى أنها يمكن أن تأكل ما يصل إلى مئات اليرقات في وقت واحد.
لا يشكل أي نوع من اليرقات مشكلة خاصة للنباتات أو البشر، ولكنها توفر غذاء قيما للطيور، والتي تأكل بعد ذلك العديد من الحشرات الأخرى.
إذا رأيت سلمندرًا شرقيًا أحمرًا لامعًا يركض على طول أحد الممرات في شرق الولايات المتحدة، همس "شكرًا لك".
تتغذى هذه السمندلات طويلة العمر، والتي يعيش الكثير منها ما بين 12 إلى 15 عامًا، على البعوض الحامل للأمراض في جميع مراحل حياتها، من اليرقات إلى اليرقات وحتى البالغين.
لم يتمكن جيه جيه أبوداكا، المدير التنفيذي لهيئة الحفاظ على البرمائيات والزواحف، من تحديد عدد يرقات البعوض التي يأكلها السمندل الشرقي في اليوم الواحد، ولكن هذه المخلوقات لديها شهية نهمة وعددها كافٍ "لإحداث تأثير" على أعداد البعوض.
قد يكون طائر التانجر الصيفي جميلاً بجسده الأحمر الرائع، ولكن هذا قد لا يكون مصدر راحة للدبابير، التي يقذفها التانجر في الهواء، ويحملها إلى الشجرة ويضربها حتى الموت على أحد الأغصان.
تعيش طيور التانجر الصيفية في جنوب الولايات المتحدة، وتهاجر سنويًا إلى أمريكا الجنوبية، حيث تتغذى بشكل أساسي على الحشرات. ولكن على عكس معظم الطيور الأخرى، تتخصص طيور الحمام الصيفية في صيد النحل والدبابير.
لتجنب التعرض للدغات، فإنهم يلتقطون الدبابير التي تشبه الدبابير من الجو، وبمجرد قتلها، يمسحون اللسعات بأغصان الأشجار قبل تناولها، وفقًا لمختبر كورنيل لعلم الطيور.
وقال تالامي إنه في حين أن الطرق الطبيعية لمكافحة الآفات متنوعة، إلا أن "نهج الإنسان القاسي يدمر هذا التنوع".
في كثير من الحالات، يمكن للتأثيرات البشرية مثل فقدان الموائل وتغير المناخ والتلوث أن تضر بالحيوانات المفترسة الطبيعية مثل الطيور والكائنات الحية الأخرى.
قال تالامي: "لا يمكننا العيش على هذا الكوكب بقتل الحشرات. إنها التفاصيل الصغيرة التي تحكم العالم. لذا، يُمكننا التركيز على كيفية التحكم في الأمور غير الطبيعية".
جميع الحقوق محفوظة © ١٩٩٦-٢٠١٥ للجمعية الجغرافية الوطنية. جميع الحقوق محفوظة © ٢٠١٥-٢٠٢٤ لشركة ناشيونال جيوغرافيك بارتنرز، ذ.م.م.
وقت النشر: ٢٤ يونيو ٢٠٢٤