توفر المخلوقات، من الدببة السوداء إلى طيور الوقواق، حلولاً طبيعية وصديقة للبيئة للسيطرة على الحشرات غير المرغوب فيها.
قبل ظهور المواد الكيميائية والبخاخات، وشموع السترونيلا، ومادة DEET، وفرت الطبيعة مفترسات لجميع المخلوقات الأكثر إزعاجًا للبشرية. تتغذى الخفافيش على الذباب اللاسع، والضفادع على البعوض، والسنونو على الدبابير.
في الواقع، تستطيع الضفادع والعلاجيم التهام كميات هائلة من البعوض، لدرجة أن دراسة أجريت عام ٢٠٢٢ رصدت ارتفاعًا حادًا في حالات الإصابة بالملاريا بين البشر في أجزاء من أمريكا الوسطى نتيجة تفشي أمراض تصيب البرمائيات. وتشير دراسات أخرى إلى أن بعض الخفافيش قادرة على التهام ما يصل إلى ألف بعوضة في الساعة. (اكتشف لماذا تُعدّ الخفافيش أبطال الطبيعة الحقيقيين).
قال دوغلاس تالامي، أستاذ الزراعة في جامعة ديلاوير: "معظم الأنواع تخضع لسيطرة جيدة من قبل الأعداء الطبيعيين".
بينما تحظى هذه الأنواع الشهيرة من مكافحة الآفات باهتمام كبير، تقضي حيوانات أخرى كثيرة أيامها ولياليها في البحث عن حشرات الصيف والتهامها، وفي بعض الحالات تطور مهارات متخصصة لاصطياد فرائسها. إليكم بعضًا من أطرفها.
قد يحب ويني الدبدوب العسل، ولكن عندما يحفر دب حقيقي خلية نحل، فإنه لا يبحث عن سكر لزج وحلو، بل عن يرقات بيضاء ناعمة.
على الرغم من أن الدببة السوداء الأمريكية الانتهازية تأكل كل شيء تقريبًا من نفايات البشر إلى حقول عباد الشمس وصغار الغزلان من حين لآخر، إلا أنها تتخصص أحيانًا في الحشرات، بما في ذلك أنواع الدبابير الغازية مثل الدبابير الصفراء.
قال ديفيد غارشيلس، رئيس مجموعة خبراء الدببة في الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة: "إنها تصطاد اليرقات. لقد رأيتها تحفر أعشاشها ثم تتعرض للدغات، تمامًا مثلنا"، ثم تواصل التغذي. (تعرف على كيفية تعافي أعداد الدببة السوداء في جميع أنحاء أمريكا الشمالية).
في بعض مناطق أمريكا الشمالية، بينما تنتظر الدببة السوداء نضوج التوت، تحافظ الحيوانات القارتة على وزنها بل وتكتسب كل دهونها تقريبًا عن طريق تناول النمل الغني بالبروتين مثل النمل الأصفر.
تعتمد بعض أنواع البعوض، مثل بعوضة توكسورينشيتس روتيلوس سيبتينتريوناليس (Toxorhynchites rutilus septentrionalis) الموجودة في جنوب شرق الولايات المتحدة، في غذائها على التهام أنواع أخرى من البعوض. تعيش يرقات هذه البعوضة في المياه الراكدة، مثل تجاويف الأشجار، وتتغذى على يرقات البعوض الأصغر حجماً، بما في ذلك الأنواع التي تنقل الأمراض إلى الإنسان. في المختبر، تستطيع يرقة واحدة من توكسورينشيتس روتيلوس سيبتينتريوناليس قتل ما بين 20 إلى 50 يرقة بعوض أخرى يومياً.
ومن المثير للاهتمام، وفقًا لدراسة أجريت عام 2022، أن هذه اليرقات هي قتلة فائضة تقتل ضحاياها لكنها لا تأكلهم.
وكتب المؤلفون: "إذا حدث القتل القسري بشكل طبيعي، فقد يزيد ذلك من فعالية طفيل التوكسوبلازما جوندي في مكافحة البعوض الماص للدماء".
بالنسبة للعديد من الطيور، لا يوجد شيء ألذ من آلاف اليرقات، إلا إذا كانت هذه اليرقات مغطاة بشعيرات لاذعة تُهيّج الجهاز الهضمي. لكن ليس طائر الوقواق ذو المنقار الأصفر في أمريكا الشمالية.
يستطيع هذا الطائر الكبير نسبياً ذو المنقار الأصفر الزاهي ابتلاع اليرقات، حيث يقوم دورياً بفصل بطانة المريء والمعدة (مكوناً أمعاءً تشبه فضلات البومة) ثم يبدأ العملية من جديد. (شاهد اليرقة وهي تتحول إلى فراشة).
على الرغم من أن أنواعًا مثل يرقات الخيام وديدان شبكة الخريف موطنها الأصلي أمريكا الشمالية، إلا أن أعدادها تتزايد بشكل دوري، مما يخلق وليمة لا يمكن تصورها لطائر الوقواق ذي المنقار الأصفر، حيث تشير بعض الدراسات إلى أنه يمكنه أن يأكل ما يصل إلى مئات اليرقات في المرة الواحدة.
لا يشكل أي من نوعي اليرقات مشكلة خاصة للنباتات أو البشر، لكنهما يوفران غذاءً قيماً للطيور، التي بدورها تأكل العديد من الحشرات الأخرى.
إذا رأيت سمندلاً شرقياً أحمر اللون يركض على طول ممر في شرق الولايات المتحدة، فاهمس بكلمة "شكراً لك".
تتغذى هذه السلمندرات المعمرة، التي يعيش الكثير منها حتى 12-15 عامًا، على البعوض الناقل للأمراض في جميع مراحل حياتها، من اليرقات إلى اليرقات والبالغات.
لم يستطع جي جي أبوداكا، المدير التنفيذي لمنظمة الحفاظ على البرمائيات والزواحف، تحديد عدد يرقات البعوض التي يأكلها سمندل الشرق في اليوم، لكن هذه المخلوقات لديها شهية نهمة وهي كثيرة بما يكفي "لإحداث تأثير" على أعداد البعوض.
قد يكون طائر التناجر الصيفي جميلاً بجسمه الأحمر الرائع، لكن هذا قد لا يكون مصدر راحة للدبور، الذي يقذفه التناجر في الهواء، ويحمله إلى الشجرة ويضربه حتى الموت على أحد الأغصان.
تعيش طيور التناجر الصيفية في جنوب الولايات المتحدة وتهاجر سنوياً إلى أمريكا الجنوبية، حيث تتغذى بشكل أساسي على الحشرات. ولكن على عكس معظم الطيور الأخرى، تتخصص حمامات الصيف في صيد النحل والدبابير.
ولتجنب التعرض للدغات، يقومون باصطياد الدبابير الشبيهة بالدبابير من الهواء، وبمجرد قتلها، يمسحون الإبر على أغصان الأشجار قبل تناول الطعام، وفقًا لمختبر كورنيل لعلم الطيور.
قال تالامي إنه على الرغم من تنوع الأساليب الطبيعية لمكافحة الآفات، فإن "نهج الإنسان القاسي يدمر هذا التنوع".
في كثير من الحالات، يمكن أن تؤدي التأثيرات البشرية مثل فقدان الموائل وتغير المناخ والتلوث إلى الإضرار بالحيوانات المفترسة الطبيعية مثل الطيور والكائنات الحية الأخرى.
قال تالامي: "لا يمكننا العيش على هذا الكوكب بقتل الحشرات. الأشياء الصغيرة هي التي تحكم العالم. لذلك يمكننا التركيز على كيفية السيطرة على الأشياء غير الطبيعية."
جميع الحقوق محفوظة © 1996–2015 لجمعية ناشيونال جيوغرافيك. جميع الحقوق محفوظة © 2015–2024 لشركة ناشيونال جيوغرافيك بارتنرز ذ.م.م.
تاريخ النشر: ٢٤ يونيو ٢٠٢٤